2016年1月に発足したIoT推進部は、その名が示すとおり、IoT（Internet of Things：モノのインターネット）を活用したビジネス開発を担う専門部隊。彼らは、それぞれの専門性を駆使し、「IoT×○○」の可能性を模索しています。彼らはこの期待のテクノロジーを使って、どのようなビジネスを展開しようとしているのでしょうか。リーダー以下、三名のメンバーに集まっていもらい話を聞きました。

インターネットに接続したセンサーから収集されたデータを活用し、新たなビジネスを創出しようという動きが世界的に加速しています。インフォコムのIoT推進部の役割は、業界やビジネスの枠組みにとらわれず、IoTによるビジネスを確立すること。社内外から集められた総勢8名のプロジェクトメンバーたちは、少子高齢化やビジネスのグローバル化など社会環境の変化がもたらす、さまざまな社会問題を解決するため、ヘルスケア、農業などを皮切りに、次々とIoTを活用したソリューション開発に取り組んでいます。

神田：今後、データサイエンティストとしてキャリアを積んでいくにあたって、大量のデータを扱うIoTはとても魅力的な経験だと感じたからです。「きっと大きなやりがいを感じられる」と思い、参加を希望しました。
実は、声をかけていただいた時は「本当に、僕でいいの？」というのが率直な感想でしたね。まだ入社2年目で、日常の業務をこなすことで精一杯だったので、皆さんの期待に応えられるか、少し不安だったんです。でも、大学時代に画像センサーを使った研究をしていたこともあって、IoTは以前から関心がありましたから、もし参加させていただけるなら、ぜひ挑戦したいと思いました。

平本：それは頼もしいですね。今、吉川さんが言ったように、IoTは挑戦しがいのある分野ですが、教科書を開けば正解が書いてあるような世界ではありません。IoT推進部が目指すのは、社会に役立つソリューションをゼロから生み出すこと。メンバーそれぞれが得意分野を持ち、未開の領域を開拓するんだという、強い意志がないと成り立たないという側面があります。だから、皆さんには、職種や組織の枠にとらわれない仕事を期待しているんですよ。

平本：そうだよね。この二つのソリューションについては、市場の動向を踏まえ、同サービスがいち早く稼働を開始するのが当面の目標ですが、今後は可能性を認知症ケアと土壌監視だけに限定せず、ソリューション構築や改善する課程で得られた技術、知見や人脈から、派生プロジェクトがどんどん生まれてくる環境を作りたい。そうでなければ、可能性を広げることはできませんからね。

吉川：今はゼロからイチを生むフェーズなので、一番パワーがいる状況です。先ほど平本さんが言われたように、これといった正解がわからない中で、事業化に挑む難しさはありますが、わからないからこそ面白いとも言えると思うんですよ。

平本：そうだね。先がなかなか見通せないからこそ、データ活用の重要性を発信し、多くの人を巻き込むことが大事。今はまだ可能性を探る段階なので、事業分野の違いや、自社開発・受託開発にこだわらず、これからIoTと向き合っていければと思っています。

平本：そういうキャリア構築もありですね。吉川さんはどう思います？

吉川：構想中や準備中のサービスをビジネスとして成立させることが一番の目標ですから、立場や職種にこだわらず、能力を高めていきたいですね。個人的には、そこで得た成功事例を持って、誰も取り組んでいないユニークな試みに挑戦したいと考えています。